Joel Meyerowitz, l'Outstanding Contribution to Photography 2026

Tra i protagonisti dei Sony World Photography Awards 2026 c'è anche Joel Meyerowitz, fotografo statunitense classe 1938, premiato con l'Outstanding Contribution to Photography. Il riconoscimento alla carriera, che ogni anno la World Photography Organisation assegna a una figura particolarmente influente, è stato consegnato durante la cerimonia di gala di Londra il 17 aprile 2026.

Meyerowitz è uno dei nomi storici della street photography americana. Nato a New York nel Bronx da una famiglia ebraica di origine ungherese, si avvicinò alla fotografia quasi per caso negli anni Sessanta dopo aver osservato Robert Frank al lavoro su un set pubblicitario. La storia, raccontata da Meyerowitz stesso in più occasioni, è ormai parte della mitologia del medium: dopo aver visto Frank scattare con disinvoltura tra le strade, decise di lasciare il lavoro di art director e di dedicarsi alla fotografia a tempo pieno.

Insieme ad altri come Garry Winogrand e William Eggleston, Meyerowitz è stato tra i pochi a rivendicare l'uso del colore in un'epoca, gli anni Settanta, in cui la fotografia "seria" era ancora considerata patrimonio del bianco e nero. Il suo libro "Cape Light" del 1978, raccolta di immagini realizzate sull'omonimo capo di Cape Cod nel Massachusetts, è oggi un classico riconosciuto della fotografia a colori, con luce calda e geometrie quotidiane.

Tra i suoi lavori di documentazione più noti c'è il reportage su Ground Zero realizzato dopo gli attentati dell'11 settembre 2001. Meyerowitz fu l'unico fotografo a cui venne concesso l'accesso continuativo al sito durante i nove mesi di operazioni di rimozione delle macerie, e da quell'esperienza nacquero il libro "Aftermath" e una mostra itinerante che girò il mondo per anni.

Una selezione delle sue opere, comprese alcune della serie "Europa" del 1966-1967 e due nuovi video, è stata esposta alla Somerset House di Londra fino al 4 maggio 2026, all'interno della mostra dei Sony World Photography Awards. Nelle dichiarazioni rilasciate per il premio, Meyerowitz ha detto: "Le fotografie che ho realizzato nel corso degli anni mostrano il mondo come lo vedo io, e i momenti di bellezza, umorismo e divertimento che si possono trovare ovunque, se si coglie l'opportunità di guardare".

Tra i precedenti vincitori dell'Outstanding Contribution to Photography ricordiamo William Eggleston, Mary Ellen Mark, Sebastião Salgado, Roger Ballen e Cindy Sherman.

Premiato: Joel Meyerowitz (1938)

Libri principali: Cape Light, Aftermath, Where I Find Myself